什么是全生命周期？
每项产品的生产或某项技术的推行往往都涉及到极其复杂的环节，从资源的开采、各种中间原料/能源生产，到产品/技术的生产、使用到最终废弃处置的全过程被称为这个产品/技术的生命周期。想要评判一个新的产品或一项技术对于资源环境的影响/贡献，不能片面的只关注其在某一个中间环节的表现，而是要跨越生命周期的各个阶段，完整、客观的对其进行评价。
生命周期评价方法 (LCA) 有什么作用？
想要综合的评估某一项产品与技术，全生命周期评价方法（LCA）应运而生。
LCA是一种被国际标准与中国标准官方认可的方法，可以量化分析和评估各种产品及技术在生命周期全过程中对资源和环境造成的潜在影响，或产品及技术的资源环境效率，从资源能源的消耗、温室气体排放、环境污染等等多角度考量，从而为全生命周期全过程的持续改进提供方法与数据支持。
LCA方法框架是如何构成的？
1.目标与范围定义（Goal and Scope Definition）：
明确被研究的产品/技术，待研究的生命周期过程，涉及的资源环境类型，研究的目的，研究结果的使用方等。
2. 生命周期清单分析（Life Cycle Inventory Analysis, LCI）：
收集数据并使用数据库建立完整的LCA模型。通过数据收集，LCA模型可以量化描述产品/技术生命周期全过程发生的所有资源消耗与环境排放信息，通过将各个过程汇总求和，得到各项资源消耗和环境排放的生命周期总量，形成生命周期清单结果（LCI结果），为后面汇总、计算、分析提供数据基础。
3.生命周期影响评价（Life Cycle Impact Assessment, LCIA）：
主要目的是将成百上千种资源消耗、环境排放合并在一起，转换成为十几类常见的资源环境影响特征化指标（LCIA指标），如碳足迹、水足迹、初级能源消耗、酸化、富营养化等，并对其进行分析，形成LCIA结果。
4. 生命周期解释（Life Cycle Interpretation）：
对LCI结果、LCIA指标、LCIA结果（统称LCA结果）进行分析并得出结论，确定环境影响类型、形成的原因、改进重点与措施，还可以形成不同方案对比的结论、数据质量评估的结论等。
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